Festa do Pau da Bandeira de Barbalha 2023 (Barbalha-Ceará)

A Festa do Pau da Bandeira em Barbalha foi uma das manifestações culturais mais lindas de que participei. Religiosidade, cultura, tradição na terra de Santo Antônio. Eu esperava ser bonito mas fui de fato surpreendida.

Barbalha, localizada na região do Cariri no meu Ceará, já foi lugar de muita cana de açúcar, motivo pelo qual é conhecida como a “terra dos verdes canaviais”. É também a terra de Santo Antônio, seu santo padroeiro, em torno do qual se realiza esse festejo magnífico surgido em 1928 quando o Padre José Correia de Lima, vigário da cidade, teve a ideia de fazer uma festa em torno do movimento do corte do pau, que já acontecia anualmente na época das comemorações do santo. O pau era cortado, levado para a frente da igreja onde seria hasteado e por fim era colocada a bandeira de Santo Antônio.

A partir daí as comemorações foram crescendo e o corte da árvore escolhida na mata, seu carregamento pelas ruas da cidade até ser fincada em frente à igreja matriz, transformou-se numa imensa festa popular que perdura por 15 dias, misturando quermesse, shows, procissão, missas, casamentos, desfiles e apresentações culturais.

“Menina moça, linda Barbalha!

Lábios de açúcar, beijos de mel

Água corrente, cristalino véu

Caldas do tempo, pedaço do céu

Caldas do tempo, pedaço do céu”

Verdes Canaviais (Alcymar Monteiro)

O dia da abertura dos festejos começa com uma alvorada e uma missa (lotada!). Infelizmente não pude assistir à missa porque sequer consegui entrar na igreja de tão cheia que estava, porém, de longe assisti ao “pau mirim” (um pau menor carregado somente por crianças) que depois da bênção do padre sai nas mãos de meninos e meninas imensamente alegres de estarem ali participando daquela festa e continuando a tradição.

O Pau Mirim ao sair da Igreja

Nesse momento, difícil descrever a movimentação popular que já ocorria em frente à igreja e nos seus arredores, com todos os grupos que iriam participar do cortejo pela rua principal da cidade. Penitentes, quadrilhas, maracatu, vaqueiros, cangaceiros, pernas de pau, noivas de Santo Antônio, reisados, grupos de pífanos, banda cabaçal, bumba meu boi... Uma belíssima mistura de sons, cores, danças e alegria.

A movimentação do povo em frente à igreja

Depois da missa, essa massa cultural sai em desfile pela principal rua da cidade, onde turistas e moradores já estão à sua espera ao longo das ruas lindamente enfeitadas de bandeirinhas. Aliás, a cidade é outro espetáculo! Não somente as ruas são enfeitadas pela prefeitura como as casas o são pelos seus moradores. Casarões antigos embelezados em homenagem ao santo. Tudo muito lindo! Cadeiras e mesas são colocadas nas calçadas e muitas das casas além de providenciarem o famoso mugunzá (salgado) em panelões para serem servidos ao longo do dia, ainda contratam bandinhas com sanfoneiros para garantir a animação.

O cortejo começa com a famosa e tradicional carroça da cachaça que é distribuída gratuitamente e encerra-se com o “pau mirim”.

Banda Cabaçal

Os Penitentes

Vaqueiros

Depois é esperar o pau grande que já há alguns dias foi escolhido na mata, cortado, e vem sendo carregado por quilômetros na marra, no suor e na fé. Este ano o pau (um angico de 23 metros e três toneladas) chegou na rua principal no anoitecer e é indescritível assistir aos homens levantando, carregando e soltando-o no chão de tempos em tempos para descansar e recomeçar todo o processo. A multidão em delírio. Eu adoraria ter acompanhado todo o trajeto até a igreja mas era impossível circular com tanta gente!

O carro com a bandeira e logo atrás, o pau sendo carregado

Depois da passagem do pau a festa continua com as bandas nas casas e os shows nos vários palcos instalados pela cidade e tudo só termina dali a 15 dias, (em 13 de junho, dia de Santo Antônio) com um casamento comunitário (de verdade!) com a missa, uma procissão e um show religioso.

Amei, amei, amei. Aliás, uma das mais lindas coisas que vi, além da participação orgulhosa dos moradores locais, foi a participação das crianças. Em todos os grupos, em todas as manifestações culturais e tradicionais, lá estavam elas, aprendendo e felizes, dando continuidade à tradição.

Crianças dançando "Maneiro Pau"

Como já cantava Luiz Gonzaga:

“Atenção, senhores protestantes
Barbalha de Santo Antônio
Já se acha evangelizada

A festa de Santo Antônio
Em Barbalha, é de primeira
A cidade toda corre
Pra ver o pau da bandeira

Olha quanta alegria, que beleza
A multidão faz fileira, hoje é o dia
Vamos buscar o pau da bandeira

Homem, menino e mulher
Todo mundo vai a pé
A cachaça na carroça
Só num bebe quem não quer

Homem, menino e mulher
Todo mundo vai a pé
A cachaça na carroça
Só não bebe quem não quer

Só se ouve o comentário
Lá na igreja do rosário
Que a moça pra ser feliz
Reza-se lá na matriz

Meu Santo Antônio, casamenteiro
Meu padroeiro, esperei o ano inteiro
Meu Santo Antônio, casamenteiro
Meu padroeiro, esperei o ano inteiro

Quando é domingo tem a festa do ano
A bandeira hasteada tremulando
Tudo é festa, tem quermesse, tem novena
Tem velhona na trezenas, tem garapa, tem quentão

E o povão, e o poeirão
Todo mundo passeando
Na pracinha da estação (ô, beleza)

A festa de Santo Antônio
Em Barbalha, é de primeira
É um fuzuê medonho
Pra ver o pau da bandeira”

Dia seguinte ao cortejo, o pau já hasteado (foto: Rogério Filho)

E para quem vai à Barbalha, a dica é que não deixe de visitar a estátua de Santo Antônio inaugurada em 2022. Tem 26 metros e localiza-se no mais alto ponto da cidade, com uma bela vista.

Nossa trupe em 2022

O Complexo Ambiental Mirante do Caldas também é de visita obrigatória. Inaugurado em novembro de 2021, possui um Centro de Interpretação Histórica e Ambiental, com uma exposição fotográfica sobre a cultura e tradições do Cariri e sobre a chapada. Tem também um teleférico que leva o visitante ao mirante e ao borboletário. A viagem no teleférico dura 8 minutos e do mirante, para onde em 1869 foi levado o Cruzeiro do Caldas pelo Padre Ibiapina, pode-se apreciar uma vista estonteante da Chapada do Araripe. Mas..... Quem tiver medo de altura, melhor subir de carro, do contrário corre o risco de passar vergonha e ter que pedir ajuda aos policiais e descer na viatura de polícia.... Foi o que aconteceu comigo e minha prima Bárbara 😂😃😄. Tudo tem sua primeira vez!

Iniciando a subida no teleférico

A bela vista do mirante do Complexo

Descendo do mirante no carro da "puliça"

PS: todo o corte da árvore do pau da bandeira é acompanhado por técnicos do ICMBio e IBAMA e após, é obrigatório o reflorestamento com o plantio de 20 sementes. É também proibido retirar árvores nativas que possam correr risco de extinção.

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